“Zoals je weet heb ik jaarlijks minstens 1 maal koraalwater nodig. Met even veel plezier ga ik evenwel ook jaarlijks 1 maal naar de Middelandse zee, waar ik nu al gedoken heb in Spanje, Zuid-Frankrijk, Malta, Turkije en sinds vorige week Ustica, Italië.

De ervaring met Ustica was enorm zowel onder als boven water. Een korte beschrijving:

Ustica ligt in een onderwaternatuurreservaat. Gevolg: een explosie van vis niet te geloven. Wolken grote tandbaarzen, tonijn, enorme horsmakrelen. Op praktisch elke duik (12 in het totaal) barracuda's. Variërend van 2 tot tegen de honderd! En geen kleintjes, grote beesten. We hebben ze daar ook hangend in hun gekende barracudacirkel ontmoet.

Je hebt mij eens laten watertanden voor de "Sardine Run" in Zuid Afrika. Geloof het of niet: wij hebben dit in het klein meegemaakt in Ustica! Een enorme sardinenbol aangevallen door barracuda's, tonijnen, bonito's, horsmakrelen en tandbaarzen. Op het einde van een andere duik hebben we onze trappen zelfs moeten maken, hangend tussen een twintigtal barracuda's. Qua onderwaterlandschap wordt Ustica ook gekenmerkt door vele grotten, canyons, schouwpijpen enz met enorm prachtig gekleurde begroeïngen. Er zijn veel gorgonen en ook het zwart koraal is van de partij.

Het eiland is klein maar van de 12 duiken hebben we toch per boot 10 verschillende duikplaatsen bezocht (o.a.Punta Gallera, Secco della Colombara, Grotta dei Gamberetti, Scoglio del medico, enz.)"

Het duikcentrum wordt geleid door het echtpaar Paolo en Ann. Ann is een Belgische is, afkomstig van Oostende (afgestudeerd biologie aan de V.U.B.), die een 20 jaar geleden Paolo leerde kennen tijdens zijn duikvakantie op de Comoren. Zij hebben een duikboot van +/- 14 m. Hun woonst ligt 2 km buiten het schattig havendorpje. Zij hebben op hun landgoed in een zeer fleurige tuin een annexe met een aantal eenvoudige kamers met eigen toilet en douche met terras, waar wij verbleven.

Zij doen voor de duikers ook een table d'hôtes. De lunch wordt geserveerd op het buitenterras tussen de cactussen (salades, een pasta en een espresso) en het avondeten in de eetzaal (voorgerecht meestal een carpachio van verse vis, een pasta, hoofdgerecht verse vis, een dolce en dan een espresso begeleid met eigengemaakte limoncello). Aan de professionele keuken staat Maria, een heuse keukenprinses. Eens men van haar keuken heeft geproefd, gaat men nergens anders meer op het eiland eten. Echt hoogstaand (en je kent mijn eigen culinaire passie) zonder overdrijven. De buur Angelo zorgt elke morgen voor verse groenten en de andere gebuur is een visser, die voor de 's nachts gevangen vis zorgt.

Paolo heeft net als ik 2 passies: duiken en eten. Hij is afkomstig van Piemonte, wat je tevens aan zijn wijnkelder proeft. Zoals je leest heb ik er mijn hart die week verloren en keer ik zeker terug.

^ naar boven ^

Ustica is een klein Italiaans eiland (8km2 klein) dat zich noord-westelijk situeert boven Sicilië op +- 1,5 uur varen met de Jetfoil vanuit Palermo. Men vliegt dus op Palermo (o.a. Al Italia en Ryan Air), waar men de luchthavenbus neemt naar de haven (rit van 50 min. voor 5 euro). Er is +/- 3 maal daags een Jetfoil naar Ustica (prijs +- 20 euro).

Het havendorpje is op en top typisch Italiaans. Prachtig tot op een heuvel gelegen met fenomenaal zicht op zee. Je zou zweren dat de reclamespotjes van Bertoli daar werden opgenomen. Bar "Carpe diem" was onze favoriete bar met zeeterras.

^ naar boven ^

Klimaat en beste reistijd : Het klimaat is mediterraans. Laatste week oktober 2006: staal blauwe lucht, volle zon, windstil en +- 28°. Temperatuur water 23°. De zee was een spiegel. Stroming onder water onbestaande.

Vereiste documenten : Aangezien Ustica deel uitmaakt van Italië, is een geldige identiteitskaart voldoende, en zijn geen inentingen vereist.

^ naar boven ^