Rond het eiland ligt de grootste verzameling wrakken in de Caraïben, waarvan de Bianca C, ook wel de “Titanic of the Caribean” genoemd, het meest indrukwekkende is. Het is een cruise schip van zo’n 200 meter lang dat in 1961 zonk voor de haven van St George, nadat er brand was uitgebroken.

De Shakem is dan weer een 70 meter lang volledig intact vrachtschip dat in 2001 zonk met zijn lading cement nadat het kapseisde.

King Mitch is een wrakduik voor ervaren duikers. Het is een mijnenveger die op een diepte van 38 meter ligt, zo’n 4 mijl van de kust verwijderd in de Atlantische oceaan. Doorgaans veel stroming en aanwezigheid van Eagle rays, nurse sharks en schildpadden. Het wrak is volledig begroeid met soft koralen.

Het wrak “San Juan” ligt ook in de Atlantische oceaan, en wordt ook wel “shark wreck” genoemd omdat het een rustpunt in de Atlantische oceaan is voor verpleegsterhaaien.

Het is helaas onmogelijk om alle wrakken te beschrijven, maar er zijn er nog talloze andere.

Carriacou (het zuidelijkste eiland van the Grenadines) betekent “land van de riffen”. Hier vind je dan ook riffen die behoren tot de mooiste van de Caraïben! Er zijn zo’n 15 verschillende duikplaatsen, en op de meeste kan je 2 à 3 verschillende duiken maken. Sister Rocks is één van de absolute hoogtepunten. Twee rotspunten steken naast elkaar een tiental meter boven het oppervlak uit. Onder water is er een kanaaltje van zo’n 8 meter diep, en dan komen zij samen. Rond de rots zijn er heel mooie pinnacles met overhangen, waaronder vaak verpleegsterhaaien rusten. Alles prachtig begroeid met soft koralen en bossen zwart koraal, en rondom de aanwezigheid van de grote southern stingray, de grootste barracuda’s die ik ooit zag (tot anderhalve meter lang), schildpadden (green, hawksbill en leatherback), jagende wahoo’s en vele scholen kleine rifvissen.

Andere “must have seens” zijn Mabouya Island (harde koralen), Westsider wreck en Tropical Hill (scholen vis). Alle riffen zijn telkens prachtig begroeid en heel gezond. De riffen zijn begroeid met een enorme verscheidenheid aan koraal: vaassponzen, grote gorgonen, zwart koraal, soft koraal, … De meeste duiken zijn drift dives.

Wat onderwaterleven betreft: deze bestemming weerlegt de stelling dat er in de Caraïben weinig vis en weinig groot leven te vinden is. Klein leven als blennys, papegaaivissen, triggerfish, murenen, kreeften, en vele andere koraalvissen zijn hier in grote hoeveelheden aanwezig. Ook groter leven als schildpadden, eagle ray, dolfijnen, verpleegsterhaai, barracuda, wahoo, baarzen en rifhaaien komen hier geregeld voor. In de maanden april, mei en juni trekken hier ook de bultrugwalvissen voorbij.

Zowel in Grenada als in Carriacou (Grenadines) wordt telkens een 2-tank dive gemaakt in de voormiddag en in de namiddag wordt indien gewenst nog een derde duik voorzien naar een minder diepe duikstek.

Op aanvraag (en mits minimum aantal duikers), worden ook nachtduiken georganiseerd of een daguitstap naar het Isle de Rhonde. Hier heb je prachtige drop offs en canyons waar doorgaans ook meer pelagics aanwezig zijn. In de nabijheid is er ook het befaamde Kick’em Jenny, een onderwatervulkaan met zeldzaam en overvloedig koraal en onderwaterleven.

In Grenada & de Grenadines kan het hele jaar door zonder enig probleem worden gedoken. De beste omstandigheden zijn er van januari tot juni. Zichtbaarheid varieert tussen de 10 tot meestal 25 à 30 meter. Watertemperatuur schommelt tussen de 26 en 29°C.

^naar boven ^

Grenada heeft een rijke geschiedenis en werd ontdekt door Colombus in 1498. Tussen 1609 en 1783 vochten de Britten en de Fransen een bittere strijd en veranderde het meermaals van eigenaar. Uit die tijd dateren nog fort George en Fort Frederic. Na het verdrag van Versailles werd het toegewezen aan de Britten, maar Franse invloed is nog steeds merkbaar, oa door plaatsnamen. In ’74 werd Grenada onafhankelijk.

Dit land is een kleine parel in de West Indies: een frissen duik in een natuurlijke pool aan één van de talloze watervallen temidden van tropische wouden, vers exotisch fruit kopen in een klein bergdorpje na een tocht langs smalle zigzaggende wegjes naar de top, uitgestrekte stranden zoals dit van Grand Anse, of voor de liefhebbers kleine afgelegen baaitjes waar zelden iemand anders komt… Een zesde van het eiland werd beschermd als Wildlife Sanctuary, waarmee de overheid een voortrekkersrol speelt in het ontwikkelen van Eco-toerisme. Ook wat betreft architectuur volgt men dezelfde lijn: geen enkel gebouw mag hoger worden gebouwd dan een palmboom! Vanuit je hotel kan je hier het eiland verkennen. Lokale organisaties bieden uitstappen aan voor elke reiziger: van comfortabele bustrips tot full day hikings (wandelingen door het gebergte), of whale and dolphin watching tours.

Elke vrijdagavond wordt het vissersdorpje Gouyave omgetoverd voor “fish Friday”. Allerhande soorten vis en schaaldieren worden over open vuren bereid en te koop aangeboden.

Carriacou is het zuidelijkste eiland van “The Grenadines”. Hoewel het slechts op anderhalf uur varen per ferry van Grenada ligt, is er een duidelijk verschil. Grenada is commerciëler, en meer toeristisch ontwikkeld. In Carriacou zijn er bijvoorbeeld geen grote hotels en duikcentra zijn tevens klein en bescheiden (op het eiland zijn trouwens slechts 3 duikcentra). Massa toerisme is hier dan ook een ongekende term. Toen ik er de eerste keer aankwam, was de begroeting van de eigenaar van het duikcentrum de volgende: “relax man, you’re on a holiday!” En zo laten ze je ook voelen: duiken wanneer en waar je maar wil… Alles kan zolang het maar realistisch en safe is, en ze er zelf ook nog plezier aan hebben. Stress is ten allen tijde uit den boze!

Het eiland is een stuk kleiner dan Grenada maar zo mogelijk nog groener. Er zijn tal van idyllische verlaten strandjes waar je 9 kansen op 10 helemaal alleen bent.

Op het eiland wonen slechts +/-6.000 mensen waarvan de meerderheid in de enige “stad” Hillsbourgh.

De officiële taal is Engels. Een deel van de bevolking spreekt tevens Patois-Frans, een mengeling van Afrikaans/Frans, ontstaan tijdens de koloniale overheersing.

^naar boven ^

Klimaat : Grenada heeft een tropisch klimaat. Van half december tot eind mei is het droge seizoen met een gemiddelde dagtemperatuur van 25°C, de watertemperatuur is in de zomer en in het najaar ongeveer 24°C. Van april tot november komt de temperatuur regelmatig boven de 30°C, afgewisseld met tropische buien. De meeste regen valt in de maanden augustus, september en oktober, de minste in de maanden maart, mei en juni. September en oktober zijn de “hurricane” maanden. In deze regio zijn orkanen echter zeldzaam.

Vereiste documenten : Voor reizen naar Grenada is een internationaal reispaspoort noodzakelijk, 6 maanden geldig na terugkeer.

Vereiste inentingen : Er zijn geen inentingen noodzakelijk. Raadpleeg uw huisarts.

^naar boven ^