Duikreis Portugal - Azoren

De Azoren is een verzameling van vulkanische eilandjes, die in het midden van de Atlantische Oceaan liggen tussen het Europees en Noordamerikaanse continent. De eilandjes liggen op een breuklijn die loopt van Antarctica tot Groenland, en zijn gevormd door de vulkanische activiteit op deze breuklijn. Rondom de Azoren bereikt de zee dieptes tot 3.000 meter. De eilandengroep behoort tot Portugal, dat op zo’n 3 uur (1.500 km) vliegen ligt.
Van 1830 tot 1985 was de walvisjacht één van de belangrijkste bezigheden in de Azoren. Gelukkig is daar een einde aan gekomen, en is de jacht omgeslagen in een fervent beschermen van de walvissen. Het mag dan ook geen wonder heten dat de Azoren een steeds belangrijker plaats gaan innemen op vlak van whale watching. De vroegere “vigias” (uitkijkposten die vroeger locaties van walvissen aan de jagers doorgaven) staan nu ten dienste van de whale watching stations. Zij geven per radio de locaties rechtstreeks aan de boot door, wat het zoeken een stuk makkelijker maakt. Merk op dat slechts weinig plaatsen ter wereld kunnen dezelfde hoeveelheid en variëteit aan walvissen voorleggen als de Azoren. Tel daarbij een grote school aan residente dolfijnen, en je hebt een unieke ervaring op zee!

Pico island wordt beschouwd als één van de mooiste eilanden van de Azoren. Het is exact daar gelegen waar de Afrikaanse continentale plaat wegdrijft van de Amerikaanse. Het uitzicht van Pico Island wordt bepaald door een oude vulkaan “Pico” (hoe toevallig…). De top van de vulkaan ligt op 2.351m (het hoogste punt van Portugal), en slechts 5 km verder bereikt de oceaan een diepte van 1.600m.

Pico is een groen eiland, met een verbluffende variëteit aan kleuren. In juli kleuren de wegen blauw en wit van de hortensia’s, en in augustus domineren wilde lelies met hun gele gloed en geur. De druiven voor de bekende Verdelho wijn uit Pico worden in augustus en september geoogst. Het is ook de periode waarin er wekelijks in één van de dorpen een traditioneel dorpsfeest is. Wie houdt van sfeer en couleur locale: een must ! Je merkt dat Pico meer is dan alleen duiken of whale watching. Het prachtige eiland is zeker een bezoek waard! Daarom raden wij iedereen ook aan om tijdens uw verblijf een huurwagen te huren. Indien gewenst, helpen wij hierbij graag verder.

Op Pico bestaat de accommodatie vooral uit bungalows en appartementen. Je hebt er de keuze uit zelf koken of restaurantbezoek in de restaurants waar ook de lokale bevolking uit eten gaat. Door deze manier van reizen waan je je niet als een toerist tussen de bevolking maar veel eerder als een deel van de bevolking. Deze pure manier van reizen is zeker een aanrader !

Een trip naar Pico is een trip naar het verleden. Het leven verloopt er in een versnelling lager. De rust van de bevolking in combinatie met de spectaculaire natuur en landschappen nodigen uit voor een relaxte, maar gevarieerde vakantie.

Frank Wirth, de eigenaar van het duikcentrum waar wij mee werken, is een referentie op vlak van kennis over walvissen. Zo begeleidt hij al jaren walvis-expedities met filmcrews van de Azoren tot in Patagonia. Naast duikcentrum is Pico Sport dan ook gespecialiseerd in whale watching trips en zwemmen met dolfijnen. 17 jaar geleden vestigde Frank zich in Pico, nadat hij als duikinstructeur zowat de hele wereld had rondgezworven. Een gezellig, warm en openhartig man, die over een schat aan ervaring beschikt. Door de jaren heen heeft hij zich bovendien omringd door een zeer ervaren en betrouwbare crew.

Duikinfo Portugal - Azoren

Twee basisbegrippen voor het duiken in de Azoren zijn: spectaculaire lava landschappen onder water en (met een beetje geluk) groot leven. Door zijn unieke ligging in het midden van de Atlantische oceaan, en de enorme dieptes er rond, mag het niet verwonderlijk zijn dat hier nogal wat groot leven te vinden is. Regelmatig worden grote scholen makreel en barracuda’s gezien. Yellow fin tonijn, trekkersvissen, tot zelfs spectaculaire ontmoetingen met manta's of dolfijnen zijn niet ongewoon. Het onderwaterlandschap combineert basalt rotsformaties met canyons, grotten en zandvlaktes. De vele holen en spleten zijn een thuis voor murenen, octopus, kreeft, garnalen, naaktslakken en zeespinnen. Voor nachtduiken zijn er eenvoudige en beschutte plaatsen, en deze zijn zeker de moeite waard!

Dé spectaculairste duikplaats is zonder twijfel Princess Alice, een plaats op meer dan 2 uren varen van het vasteland. Hier is de kans enorm groot op ontmoetingen met manta’s en ander groot leven. Voor deze trip moeten de weersomstandigheden ideaal zijn, en dit gebeurt op de Azoren zo’n 10 à 15 keer per jaar. Enige nadeel aan deze trip is de hoge kostprijs voor het transport naar de duikplaats.

Wij raden iedereen aan om het duikpakket te combineren met een trip whale watching en/of zwemmen met dolfijnen. Pico is een nieuwe hotspot voor het bewonderen van allerhande soorten walvissen. Vooral de Potvis en de False killer whales zijn in het hoogseizoen (tussen midden juni en eind september) bijna dagelijks te bewonderen, meestal meerdere samen. Daarnaast zijn ook Bultruggen, Blue whales, Fin whales, Orka’s en tal van andere soorten soms van de partij. Er is een school van om en bij de 500 dolfijnen resident rond het eiland Pico. Ze zijn helemaal niet schuw en het is niet ongewoon om tijdens 1 zwempartij 4 of meer verschillende soorten te zien: vb common, striped, Atlantic spotted en bottlenose dolphins.

Duiken in de Azoren is een combinatie van kantduiken (vooral mooi omwille van de prachtige onderwaterlandschappen) en bootduiken met RIB’s (grote kans op groot leven). Bij ruwe zee (en dat gebeurt al eens midden in de Oceaan) wordt meestal gedoken in beschutte plaatsen langs de kant.

Wild Water werkt in de Azoren samen met Duikcentrum Pico Sport, gelegen aan de kleine en gezellige haven van Madalena, waar ook de ferry aanlegt. Naast het duikcentrum is een gezellige “outdoor bar”, waar het na de duik gezellig napraten is, en waar ’s avonds ook lekkere cocktails worden gemaakt.
In het duikcentrum is er een beperkte voorraad aan huurmateriaal. Wij raden echter ten stelligste aan om eigen materiaal mee te nemen, omdat niet altijd alle maten beschikbaar zijn… Een duikpakket van 5 dagen / 10 duiken omvat zowel kant- als bootduiken. De eerste duik is altijd een kantduik.

Duikreis Portugal - Azoren

Dag 1
Vlucht via Lissabon naar Horta, transfer van de luchthaven naar de haven en ferry van Faial naar Pico (+/- 30 minuten). Aan de haven van Madalena (Pico) wordt u opgewacht door onze vertegenwoordiger van Pico Sport

Dag 1-8
7 nachten in de gekozen accommodatie op basis van logies alleen. Mogelijkheid om te duiken, zwemmen met dolfijnen of whale watching.

Dag 8
Ferry van Pico naar Faial, transfer naar de luchthaven en retourvlucht vanuit Horta via Lissabon.

Duikreis Portugal - Azoren

Eenvoudig pension in Madalena
Op 2 minuutjes stappen van het duikcentrum (in hartje Madalena) bevindt zich een klein en gezellig pension. Kamers zijn verzorgd en er is een gezamelijke leefruimte met keuken en sanitair. In de buurt zijn meerdere bars en restaurantjes. Voor de reiziger die niet van plan is om veel tijd op zijn kamer te spenderen, en een centrale ligging verkiest, is dit een interessante keuze!

Madrugada Bungalow
Deze bungalows liggen op zo’n 7 km van Madalena (duikcentrum). Bij een verblijf in deze bungalows is het huren van een wagen dan ook een must. De bungalows zijn ruim en bieden voldoende ruimte voor 4 duikers. Ze beschikken over 1 slaapvertrek (2 aparte bedden + 1 stapelbed), een ruime badkamer en een keukentje. Uiteraard kunnen de bungalows ook worden gereserveerd voor 2 personen. In totaal zijn er 6 bungalows, en 4 van de 6 hebben zicht op de oceaan. Er is een klein zwembad waar alle gasten gebruik kunnen van maken.
Merk op: Op Pico zijn er tal van dergelijke accommodaties of appartementen te huur. Indien de Madrugada bungalows niet beschikbaar zijn, bieden wij u graag een gelijk(w)aardig alternatief.

Hotel Caravelas
Het enige hotel in Pico is hotel Caravelas. Het is een 3-sterren hotel in het centrum van Madalena. Vanuit het hotel kan je de boten van Pico Sport zien uitvaren.
De kamers beschikken over airco, een badkamer en een balkon. Ontbijt is inbegrepen en een zwembad en bar zijn beschikbaar.

Duikreis Portugal - Azoren

Prijs Madalena eenvoudig pension 2010: vanaf 585 euro per persoon
Prijs Madrugada bungalow 2010: vanaf 760 euro per persoon
Prijs Hotel Caravelas 2010: vanaf 795 euro per persoon

Inbegrepen:
• 7 nachten in de gekozen accommodatie op basis van een tweepersoonskamer
• Alle transfers van de luchthaven naar uw accommodatie
• 10 duiken
• 1 whale watching trip

Niet inbegrepen:
• Vluchten
• Maaltijden (onbijt is wel inbegrepen tijdens verblijf in Hotel Caravelas)
• Ferry (3,40 euro per persoon)
• Huurwagen
• Zwemmen met dolfijnen: 62 euro per persoon

Duikreis Portugal - Azoren

Tijdsverschil: In de Azoren is het 2 uur vroeger dan in Nederland en België.
Klimaat: het klimaat op Pico kan omschreven worden als warm en vochtig. De verzachtende invloed van de oceaan is echter groot: in de winter daalt het kwik zelden onder de 14°C, en in de zomer komt het zelden boven de 28°C. Uiteraard blijft er in het midden van de oceaan altijd de mogelijkheid op een bui, maar zelden duurt dit langer dan een 3-tal dagen.
Beste reistijd: het toeristisch seizoen op de Azoren, en vooral voor duiktoerisme blijft beperkt van half juni tot eind september. Voor- en nadien is de kans op ruwe zee te groot.
Vereiste reisdocumenten: Aangezien de Azoren behoren tot Portugal (EG) volstaat een identiteitskaart.
Vereiste inentingen: Er zijn geen inentingen vereist.

Reisdocumenten:
Diplomatie.be
Identitieitskaart

Verzekeringen:
Het is van belang dat u een reisverzekering hebt voor uw reis naar de Azoren. Wij bevelen de reisverzekeringen van Europ Assistance en Isure aan. Indien interesse lichten wij u graag de verschillende mogelijkheden toe.

Het uur in Pico:
WorldTimeServer.com

Gezondheid op Reis:
Aanbevelingen van het Tropisch Instituut in Antwerpen voor reizen naar Portugal (of raadpleeg uw huisarts)

Electriciteit en stekkers:
World Electric Guide

Het weer in Pico:
weerstatistieken
Het actuele weer